Paraguai suhkruleht (steevia) Stevia rebaudiana

Stevia rebaudiana

Paraguai suhkruleht on oma looduslikus levilas Paraguais ja Brasiilias mitmeaastane pinnalähedase juurestikuga rohttaim. Soodsates oludes võib taim sirguda kuni 1 meetriseks, tal on kuni 5 cm pikkused lainja servaga vastakuti lehed ja väikesed valged õied. Meie kliimas saab soojanõudlikku suhkrulehte kasvatada rõdul, kasvuhoones, terrassil või tuulevarjulises peenras. Kasvab hästi parasniiskes mullas täispäikeses või poolvarjus. Kindlasti soovitan suhkrulehe ladvad ära näpistada peale kolmandat lehevahet, sest see takistab õisikute tekkimist ja taim kasvab tihedamaks puhmikuks. Muidu suhteliselt tagasihoidliku õieiluga taim näeb lopsakam välja ja lehtede kogus hiliseks tarvitamiseks on oluliselt suurem. Meil Eestis tasub suhkrulehte kasvatada üheaastase taimena, kuna talvel siseruumides talvitudes tihtipeale taim lihtsalt sureb kuivas ja liiga pimedas talvitumisruumis.  Lisaks muutuvad talvel siseruumides taime lehed kollakaks ja väheapetiitseteks. Kuna suhkruleht annab suve jooksul hea hoolduse korral päris suure koguse rohelist lehemassi, siis soovitan taimed enne öökülmade tulekut maha lõigata ja lehed ära kuivatada. Ning uue hooaja alguses jälle uus ja tugev taim soetada. Suhkrust mitmeid kordi magusamaid värskeid või kuivatatud lehti (steevia) kasutatakse toitude ja tee magustamiseks. Suhkrulehe lehed ei sisalda kaloreid. Steevia sobib tarvitamiseks diabeetikutele suhkru asemel.