Karulauk

Allium ursinum

Karulauk on ca 25 cm pikkuste heleroheliste lehtede ja valgete õitega väga külmakindel sibultaim, mis sobib kasvama nii varjulisse kui poolvarjulisse parasniiske mullaga kasvukohta. Juunis peale õitsemist lehed kuivavad ja taim alustab kasvu uuesti alles järgmisel varakevadel. Karulauk sobib eriti loodusliku ilmega aeda suuremate lehtpuude ja põõsaste alla, kus lehti ei riisuta ja maad ei kaevata.

Esimestel kasvuaastatel on taime juurdekasv kesine, kuna karulauk kasvatab juurde vaid ühe sigisibula, kuid seemnetega paljuneb hiljem juba oluliselt jõudsamalt. Seeme külvatakse värskelt kohe peale seemnete valmimist juulis või hiljemalt varasügisel, sest vajab idanemiseks külmaperioodi läbimist ehk stratifitseerimist. Järgmisel või ülejärgmisel varakevadel ilmuvad tillukesed ühe lehega tõusmed. Taime täisküpsuseni ehk õitsemiseni kulub tavaliselt neli aastat. Täiskasvanud taimel on 2-3 lehte ja õievars. Alates seemnete valmimisest hakkab karulauk jõudsamalt oma kasvukohal paljunema. Karulaugu aeglase levimise tingib taime lühike kasvuperiood (märts kuni juuni, kuni taimi aias näha on), õitsemiseni kuluv aeg (vähemalt neli aastat), seemnete keeruline idanemisprotsess (vajavad külmaperioodi läbimist ja idanemine võib võtta aega rohkem kui aasta), karulaugu väheldane sibul, mis kasvatab juurde vaid ühe sigisibula. Kõik need asjaolud mõjutavad sobiva kasvukoha olemasolul aias karulaugu aeglast, kuid väga järjekindlat levimist. Seetõttu võib väiksemates linnaaedades karulaugust saada tüütu paljuneja.

Vitamiinirikkaid küüslaugumaitselisi  mahlaseid lehti kasutatakse nii värskelt kui kuivatatult. Mahlastest lehtedest saab valmistada pestot või karulaugu võid, lisada salatitesse, võileivale, omletile või kuhu iganes küüslaugu maitse on sobiv. Toiduks saab tarvitada kogu taime alates sibulatest kuni õisikuteni välja. Karulauk on väga maitsev ka hapendatuna.

Karulauk on varakevadine organismi puhastaja, sest omab tugevat antibakteritsiidset ja toniseerivat mõju ning on efektiivne ka igemehaiguste, arteroskleroosi, hüpertoonia ja ainevahetushäirete raviks.

Karulauk on Eestis III kaitsekategooria taim, seepärast võib loodusest koguda karulauku vaid oma tarbeks ja mitte müügiks.